Der Fußball erlebt die nächste digitale Revolution und sie beginnt nicht in den VIP-Logen der Champions League, sondern auf Bolzplätzen, in Käfigen und auf Amateuranlagen weltweit. Mit einer spektakulären Partnerschaft zwischen der Skillers Academy, SAP und KINEXON wurde eine transatlantische Talentsuche gestartet, die das klassische Scouting im Jugendfußball grundlegend verändern soll. Das Ziel des Projekts: Talenten unabhängig von Herkunft, Größe oder Vereinsname eine objektive Chance gemessen anhand von Daten zu geben, entdeckt zu werden.

Am Ende des innovativen Wettbewerbs mit zwei Qualifiers in Deutschland und New York City stand ein hochspannendes Final-Duell zwischen den besten Nachwuchstalenten aus Deutschland und den USA: Daten gegen Daten, Talent gegen Talent.

Als strahlender Gesamtsieger ging der 17-jährige Lukas Friedrich vom FC Deisenhofen in München hervor. Der Lohn für seine herausragenden Leistungen: Ein Ticket zum renommierten FC Bayern Elite Camp in München oder San Diego, wo er sich direkt vor den Augen offizieller Trainer des deutschen Rekordmeisters beweisen darf.

Die Mission: Fußball gerechter machen

Jahrzehntelang entschieden Scouts im Nachwuchsbereich oft nach subjektivem Gefühl, Körpergröße oder dem Status des aktuellen Vereins. Genau mit diesem Muster bricht das neue Projekt. Ob ein Talent aus München, Berlin, Texas oder einem kleinen Dorf kommt, soll künftig keine Rolle mehr spielen. Entscheidend sollen Leistung, Potenzial und Entwicklungsmöglichkeiten sein.

Denn mithilfe modernster Tracking-Technologie von KINEXON werden Leistungsdaten wie Sprintgeschwindigkeit, Explosivität und Laufintensität live auf dem Platz gemessen. Die Verarbeitung und Analyse in der Cloud übernimmt der Software-Riese SAP mit seinem KI-Assistenten „Joule“ innerhalb der Sportplattform SAP SportsOne.

Das Auge für Talent bleibt unersetzbar

Trotz aller Algorithmen soll die Technologie den klassischen Scout keineswegs ersetzen, sondern als Werkzeug für fairere und bessere Entscheidungen dienen. „Viel zu viele Talente fallen durchs Raster, weil Scouts oft nach dem ersten Eindruck entscheiden“, erklärt Skillers-Gründer Kevin von Anhalt. „Daten und KI geben uns die Möglichkeit, Potenzial objektiv sichtbar zu machen. Unabhängig davon, wo ein Spieler herkommt. Aber am Ende ersetzt keine KI das Auge für Talent, Mentalität und Persönlichkeit.“

Auch Mitgründer Matthias Strohmaier sieht darin einen Wendepunkt: „Die Kombination aus Reichweite, KI und echten Leistungsdaten kann das Scouting weltweit demokratisieren. Wir wollen jungen Spielern dieselben Chancen geben. Egal ob sie bei einem Bundesligisten oder auf dem Dorf spielen.“

Vom Kreisligaspieler auf die internationale Bühne: Die Erfolgsgeschichte von Lukas gemeinsam mit Skillers

Wie effektiv dieser datengetriebene Ansatz funktioniert, beweist der sportliche Werdegang des diesjährigen Gewinners. Der am 20. Januar 2009 geborene Lukas begleitete die Programme von Skillers bereits zu einer Zeit, als er noch in der Kreisliga spielte. Schon damals erkannte das Scouting-Team sein außergewöhnliches Potenzial. Seither entwickelte sich der Offensivspieler kontinuierlich weiter und läuft heute für den FC Deisenhofen in der U17-Bayernliga auf. Zu seinen größten Stärken zählen sein starkes Dribbling, das 1-gegen-1, sein Torabschluss sowie sein hohes Tempo.

Per Wildcard und Daten-Rekord zum Turniersieg

Sein Weg zum Turniersieg war jedoch von dramatischer Natur: Nachdem er im Laufe des Wettbewerbs zwischenzeitlich ausgeschieden war, nutzte die Jury - bestehend aus Bayern-Legende Giovane Élber, FC Bayern US Academy Scout Felix, Topballer-Host Manuel und Skillers-Mitgründer Gregor von Westphalen - die Möglichkeit, einen Spieler per Wildcard ins Halbfinale zurückzuholen.

Ausschlaggebend für das Vertrauen in Lukas waren seine herausragenden, objektiven Leistungsdaten. Lukas rechtfertigte diese Entscheidung eindrucksvoll, spielte sich bis ins Finale und avancierte - gemessen am sogenannten „Total Player Score“ - statistisch zum besten deutschen Spieler des gesamten Wettbewerbs.

Live-Scouting in Brooklyn und amerikanische Spitzenklasse

Besonders spektakulär verlief das Scouting-Event in den USA. In Brooklyn, vor dem Panorama der New Yorker Skyline, wurde ein echter Live-Scouting-Combine durchgeführt. Während die US-Talente auf dem Platz standen, entstanden in Echtzeit digitale Leistungsprofile, die sofort mit internationalen Standards verglichen werden konnten.

Den absolut höchsten „Total Player Score“ des gesamten transatlantischen Turniers erzielte dabei das US-Talent Abdul Baaki Fuseini vom Black Rock FC. Aufgrund seiner herausragenden Performance wurde er als bester amerikanischer Spieler vom FC Bayern München direkt zu einem Combine in den USA eingeladen und darf sich nun vor Ort für ein Sportstipendium in der Academy des Rekordmeisters beweisen.

Eine Vision für mehr Gerechtigkeit im Jugendfußball

Mit der Kombination aus der enormen Social-Media-Reichweite der Skillers Academy, künstlicher Intelligenz von SAP und der Tracking-Technologie von KINEXON ist eines der innovativsten Nachwuchsprojekte im internationalen Fußball entstanden. Die Mission für die Zukunft bleibt klar: Den Fußball ein Stück gerechter zu machen und Talenten weltweit eine Bühne zu bieten.